新一代登月火箭因故障推迟发射，半个世纪后美国为何要“重返月球

　　当地时间8月29日上午，美国国家航空航天局称，执行绕月飞行测试任务的新一代“太空发射系统”火箭在地面检查期间发现技术故障，在发射窗口期前数分钟决定推迟发射。

　　太空发射系统和“猎户座”飞船相关项目共计已花费370亿美元。美国航天局前副局长洛里·加弗告诉路透社，即使屡次延期且追加预算，美国宇航员也未必能在2025年之前重新登上月球。

　　“阿耳忒弥斯”有何不同？

　　1969年，“阿波罗计划”将美国宇航员首次送上月球。1972年，阿波罗17号完成了最后一次登月任务，自那以后半个世纪，再无人类登陆过月球。

　　为什么美国要再次花费巨额资金开启新登月计划，“阿耳忒弥斯”与“阿波罗”有何不同？

　　首先，新登月计划的降落地点不同。阿波罗计划的六次任务都降落在月球的“赤道”附近，但据NASA近期公布的方案，13个潜在着陆地点都位于月球的南极地区。

　　中国空间科学学会理事长吴季撰文分析指出，在月球南极存在一些常年无法被阳光照到的、永久黑暗的陨石坑。经过雷达回波探测，科学家判断在这些陨石坑底部有可能存在水冰。如果科学家的推断被证实，这些水冰不但可以支持未来人类月球基地对用水的需求，还可以通过电解水提取氢气和氧气，为火箭发动机提供燃料。

　　此外，对月球的科研兴趣仍然很强烈。科学家们认为，由于月球从来没有过大气层和流动的水，因此月球表面保留着几十亿年前形成时的样子，为研究太阳系的演化提供了“化石”。

　　除了在月球开展新的科学研究，新登月计划还将为人类登陆火星积攒经验。

　　按照NASA的规划，“阿耳忒弥斯”计划并非简单完成载人登月就算结束，而是意图让人类能永久性地在月球和月球周围定居。完整的“阿耳忒弥斯”计划包括六大组成部分：SLS火箭、“猎户座”载人飞船、探索地面系统、“门户”月球轨道空间站、载人登月系统和“阿耳忒弥斯大本营”月球基地。

　　其中“门户”月球轨道空间站不仅将作为人类登月的转运站，而且将为今后的登陆火星服务。然而， “门户”空间站的研制进度远远落后于预期，NASA分管载人航天的副局长洛韦罗2020年表示，“门户”空间站或将不会参与即将开展的载人登月计划。